マスダック、北米向け食品製造機械にロックウェルの分散型サーボを採用

　製パン・製菓向けを中心に食品製造機械を手がけるマスダックは、北米向けの食品製造機械に、ロックウェル オートメーション ジャパンの「On-Machine」ソリューションを採用した。分散型サーボドライブ「ArmorKinetix」と安全機器ネットワークソリューション「GuardLink」を組み合わせ、中央の制御盤に集めていた制御機能を機械側に分散させた。制御盤から延ばす長距離のケーブルを従来の7本から1本に減らし、異常発生時の原因の特定も迅速にした。11月9日、ロックウェル オートメーション ジャパンが発表した。

　マスダックは埼玉県所沢市に本社を置き、食品機械の製造・販売と、自社の機械を使った食品のOEM生産の二つの事業を展開している。どら焼きやパンケーキなど和洋菓子向けの製造機械を国内外に提供し、ロボットや画像認識、自動搬送などの技術を使って食品工場のスマートファクトリー化も支援している。食品業界ではフードセーフティへの対応に加え、省人化や省エネルギー、設備の安定稼働への要求が高まっている。海外市場では米UL規格など各国の安全規格への対応も欠かせず、食品機械メーカーには保守性や将来の拡張性を考えた設備設計が求められている。

　今回On-Machineソリューションを導入したのは、北米の顧客向けに継続して納入してきた製造ラインの4号機だ。従来は中央の制御盤から7軸のサーボモーターにそれぞれ長距離のケーブルを配線しており、ラインの大型化に伴って設計・製作・配線・試運転の工数が増えていた。初号機の導入から10年以上がたち、一部の制御機器の更新や保守性の向上も課題になっていた。エンドユーザーからは、制御機器のメーカーを統一して交換部品の管理を効率化したいという要望も寄せられていた。

　ArmorKinetixの導入で、機械全体の配線構成が簡素になった。制御盤内に置いていたサーボドライブが不要になって盤内のスペースに余裕ができ、保守作業の効率化や将来の機器の追加・更新、ラインのレイアウト変更時の工数削減が見込める。GuardLinkの診断機能により、異常の発生箇所や停止の原因もすぐに特定できるようになった。従来は保守担当者が安全機器を順番に確認する必要があったが、現在は現場のオペレーターでも原因を把握でき、トラブル対応の時間と設備の停止時間の短縮につながっている。

　マスダックは今後、省エネルギーや省力化に加え、IoTの活用や設備監視、予防保全、自律走行搬送ロボット（AMR）の活用も視野に入れ、食品工場全体のスマート化に取り組む考えだ。

ニュースリリース