NTTドコモ、AWS上で5Gコア稼働　AI活用でネットワーク構築を8割短縮

　NTTドコモは、アマゾン ウェブ サービス（AWS）上に商用の5Gコアネットワーク（5GC）を構築し、2月26日から国内で初めて商用サービスを開始した。あわせて、AIを活用してネットワークの設計や構築を自動化する仕組みを世界で初めて導入した。3月2日、NTTドコモと日本電気（NEC）、NTTドコモビジネスが発表した。パブリッククラウドの活用によりネットワーク容量の柔軟な拡大を可能にするとともに、構築期間の従来比約80％短縮を実現している。

　NTTドコモとNECは、ネットワークの柔軟な配備や信頼性の向上を目的に、2022年3月からAWSを活用したハイブリッドクラウド環境での5GCの技術検証を進めてきた。通信事業者のハイブリッドクラウド実現には、ネットワーク設計やセキュリティを考慮した自社基盤と外部基盤の接続に課題があったが、両社は検証を通じてこれを克服。商用環境に必要な耐障害性や冗長設計を実装し、自社仮想化基盤とパブリッククラウドを併用する構成を実現した。

　今回の取り組みにおいて、NTTドコモは要件定義や設計方針の策定、ハイブリッドクラウドの実現方式の検討を担当した。NECはAWS上での構築に向け、コードによるインフラ管理（IaC）や継続的インテグレーション／継続的デリバリー（CI/CD）を前提とした構築・運用モデルを確立。AWSのマネージドサービスを積極的に取り入れ、アーキテクチャ全体を再設計した。

　ハイブリッドクラウド環境の導入により、突発的なイベントなどでトラフィックが急増した際、AWS上に迅速に5GCを構築して容量を拡大し、不要になれば縮小するといった柔軟な運用が可能になる。また、省電力性能に優れたプロセッサ「AWS Graviton3」を採用したことで、環境負荷の低減も期待できる。

　ネットワーク構築の自動化においては、NTTドコモとNTTドコモビジネス、NTTドコモソリューションズが連携し、GitOpsとAIを組み合わせた新しいアーキテクチャを実装した。従来、5GCの構築には複雑な設定ファイルの作成・修正に多大な人手と期間を要していた。今回、複数のAIエージェントが自律的に連携する「Agentic AI」を導入したことで、コンフィグ値の設計からGitOpsへの構築指示までの自動化に成功。人為的ミスの防止に加え、構築期間を従来比で約80％短縮した。

　NTTドコモ執行役員コアネットワークデザイン部長の平口暢子氏は、今回の取り組みは同社が目指すネットワークの高度化を大きく前進させるものだとし、オンプレミスとクラウドの併用により信頼性と需要追従性を高め、顧客へのサービス提供に貢献していくと述べている。また、まずは取り組んでみる姿勢でAI活用に挑戦したことが世界初の実現につながったとしており、今後もさらなる挑戦を続ける考えだ。

　NECのCorporate SVP兼ネットワークソリューション事業部門長の佐藤崇氏は、2022年からの検証を通じてクラウド上でキャリアグレードの5GCを実現するという挑戦に取り組んできたと振り返る。今回の商用展開は日本の通信技術とグローバルなクラウドプラットフォームの融合による成果であり、今後も通信事業者のネットワーク進化に貢献していくとしている。

　NTTドコモビジネスのイノベーションセンター副センター長である池尻雄一氏は、Agentic AIによる自動構築が、専門知識を要していた従来のプロセスを大きく変革すると評価している。AIの活用によりサービス提供までのリードタイム短縮や品質の平準化を実現し、迅速かつ安定的にサービスを市場に届けていく構えだ。

　今後、NTTドコモはネットワークのさらなる高速化や精度向上を目指し、AIエージェントのタスク分担の最適化などを進める方針。AIの活用範囲を拡大することで、5GC運用の完全自動化に向けた取り組みを加速させる。

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